搓背理发养瘦马

扬州人的搓澡理发养瘦马，向来都是传统，究其原同，于淮左名都历史上的兴盛繁荣有直接关系。由隋至清，扬州一直都是中国的经济中心，也是天下一等的烟柳繁华地，宝贵温柔乡。所以隋炀帝运河一通，就急猴猴的水殿龙舟，以九五之尊，竟要到扬州见世面，只可惜赔了江山，丢了性命。唐人徐凝《忆扬州》：

萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉长易觉愁。

天下三分明月夜，二分无赖是扬州。

扬州繁华，于清而臻于极盛。在水路槽运而外，其商业的繁荣，主要依靠富可敌国的盐商。扬州的园林，原本就是盐商的私家宅院。当时的盐商，类似于如今的房地产开发商，玩的也是权贵资本的游戏。龚自珍的七律《咏史》：

金粉东南十五州，万重恩怨属名流。

牢盆狎客操全算，团扇才人据上游。

避度畏闻文字狱，著书只为稻梁谋。

田横五万人安在，难道归来尽列侯。

牢盆是煮盐的专用工具，诗里专指盐商。明清时代，盐商们利用盐业专营的制度，每年领取相当于营业执照的盐引，在计划经济与商品经济之间游走，想不暴富都难，而富裕起来的盐商，秉承东南竞豪奢的传统，品鉴文化，养活着石涛这般的文人骚客，也发扬广大着昆曲。当然，钱太多了，就想方设法享受生活。徐轲《清稗类钞》：

黄某者，家业鹾，均太其名也。然人但知有均太而不知有黄某，故呼黄某者辄以均太呼之。均太为两淮八大盐商之冠，晨起饵燕窝，进参汤，更食鸡蛋二枚，庖人亦例以是进。一日无事，偶翻阅簿记，见蛋二枚下注每枚纹银一两，均太大诧曰：“蛋值即昂，未必如此之巨。”即呼庖人至，责以浮冒过甚。庖人曰：“每日所进之鸡蛋，非市上所购者可比，每枚纹银一两，价犹未昂。主人不信，请别易一人，试尝其味，以为适口，则用之可也。”言毕，自告退。黄遂择一人充之，而其味迥异于昔。一易再易，仍如是，意不怿，仍命其入宅服役。翌日以鸡蛋进，味果如初，因问曰：“汝果操何术而使味美若此？”庖人曰：“小人家中畜母鸡百余头，所饲之食皆参朮等物，研末掺入，其味乃若是之美。主人试使人至小人家中一观，即知真伪也。”均太遣人往验，果然，由是复重用之。

盐商黄均太早餐食燕窝，喝参汤，还要吃两个鸡蛋。一次翻阅流水帐，看到一枚鸡蛋值一两银子，以为庖厨浮冒贪领，于是连换两名厨子，结果鸡蛋的味道都不对。于是仍旧延请原来的厨子，才知道厨子给黄均太的鸡蛋属特供，是家养的百余只母鸡，喂鸡的饲料掺了人参白术等名贵补药。黄均太差人差验，果如厨子所言，于是重用该厨师。欧阳兆熊的《水窗春呓》里，讲了一个外号张大麻子的盐商的奢糜生活：

园广数十亩，中有三层楼，可瞰大江，凡赏梅、赏荷、赏桂、赏菊，皆各有专地。演剧宴客，上下数级如大内式。另有套房三十余间，回环曲折，迷不知所向。金玉锦绣，四壁皆满，禽鱼尤多。闻其生前有美姬十二人居于此，卧床皆相通，有宵寝于此晨兴于彼者。淫纵不待言，暴殄亦可知矣。

从唐代杜牧的二十四桥明月夜，到晚清欧阳兆熊笔下的维扬胜地，看得出扬州其实是一种端赖这豪奢服务业的畸形繁荣。早上皮包水，晚上水包皮更是生活常态，清人剃头，所以也兴盛起搓澡理发的行当。而所谓的养瘦马，并不是养马，而是专业养小三，蔚为产业。赵翼的《陔馀丛考养瘦马》：

扬州人养处女做妾，俗谓之养瘦马。

明清时的江南尤其是扬州，养瘦马是一个很兴盛的产业，拐卖的幼女，教些吹拉弹唱诗书礼仪的内容，待养大了，就买给富贵人家做妾，或者直接送到月风场所。这些自幼养大的瘦马，因为乖巧，懂诗书，通音律，能够和文人骚客唱和，所以很受欢迎。老话说扬州出美女，这就是原因。

近代以来，上海开埠以后，扬州日益衰落。养瘦马触犯禁令，粗俗的现代人更不会欣赏。结果风月产业，就被南国的东莞抢了风头。而搓背理发的底层人等，因为有在消费性城市服务的比较优势，就凭着一份家传的手艺，流落江南讨生活。