小小的马塘，竟然隐藏着多达十处的美景，我怎么从来都不知道！！！

旧时，马塘历史上规模最大的私宅园林当属“晚香园”。园址在南街王家大院（原马塘小学内），系清乾隆年间王灿始建。王灿曾任安徽太平府通判，回乡后仿照江南园林造型，在自家院中营造了一座别墅式花园，面积不大，但小巧玲珑，有曲径游廊贯通，山石池塘相映，亭轩草木点缀，达到了一定的艺术境界。此后经王氏几代人的增补修缮，景致更为幽静含蓄，尤其到了晚清王俊手上，此园更添生色。

王俊，字琴圃，官至四品，于同治七年（1868年），在晚香园的读画轩前“临池筑小楼四楹”，填补了园中无楼的空白，并依楼向园外“借景”。登楼凭眺，葱郁的碧霞山、雄伟的关帝庙、古雅的仁和桥，尽收眼底。此楼常有沙鸥往来翔集，主人便命名为“眠鸥楼”。

王俊常在晚香园中读画轩、眠鸥楼邀请当地文人墨客相聚，或诗词觞咏，或书画鉴赏，一度成为马塘文宴雅集的场所，名扬皋东大地。因此，晚香园与眠鸥楼被载入地方典籍中，与如皋水绘园相媲美。

碧霞山俗称土山，坐落于马塘十字街北的后街（现文峰超市处），高四五丈，周围八十余丈。山后有一方水池，方圆十余亩，名“土山池”，应为造山兴宇而开掘。

碧霞山外围是巨石叠成的石坎陡壁，陡壁之上四周镶以石栏，石栏每隔四五尺镶上小石狮。山正南有麻石砌成的长石阶三十余级，石阶两旁有扶手石栏。

土山上，由前殿、大殿、偏殿、后宫以及僧寮房等组成碧霞宫。庙宇分为两部分：东为三元行宫，西为碧霞禅院；寺门均朝南，惟碧霞禅院门前一对大青石狮雄姿特别引人注目。在两座庙宇内，东庙内主殿供三官像，西庙内供碧霞娘娘像，昔日香火不断，每逢佛期圣诞更盛。

“金卤亭”是马塘最早的名胜古迹,现已鲜为人知。然而在历代的州、县方志中，总少不了要提到它，把它列入“胜迹”或“古迹”篇目中。一些文人著作对其也有记载。如清嘉庆年间郡人所著《海曲拾遗》和清道光年间徐缙、杨廷所辑《崇川咫闻录》均提及这座“金卤亭”。

相传金卤亭遗址在马塘南街的旧盐场，为当时名士徐复经手所建。徐复是南唐时期（937--975年）负责海陵（今泰州）治理盐政的地方官。马塘实属泰州管辖，徐复亲临马塘建起这座“煮海为盐”的烹炼亭，当他看到用卤成功地烹炼出白晶晶的盐时，喜形于色，情不自禁地赞叹：“此卤，金也！”“金卤亭”即由此得名。

据《维扬志·盐法》所叙：淮南各场产盐方法是以煎为主，淮北各场以晒为主。马塘场属淮南场之一。煎可不受天时所限，产量自然多，质量也好，色白味鲜，古人美其名曰“玉砂”。马塘盐场也一度划在上场之列。金卤亭和“玉砂”盐造就了马塘名胜“金卤映雪”。

昔日，只要提起马塘西王家坟，方圆几十里可以说无人不知，无人不晓。它是马塘历史上规模最大、规格最高的私家陵园，如东境内亦罕见，堪称千古马塘第一坟。

西王家坟距市中心3里之遥，位于马塘镇区西北郊的马丰河西侧（现马丰村三组）。陵园占地3亩有余，坐北朝南，横窄纵深，东西有13条界岸,称为13条金槛。远远望去，犹如一座精致的工艺盆景，托放在绿野平畴之上，引人入胜。由远而近，首先铺入眼帘的是巍峨矗立的石坊牌楼，大气磅礴，器宇轩昂，令人望而生畏。

陵园四周，苍松翠柏，枝繁叶茂，绿阴如盖，那树密草深处蛇虫栖生，狐獐出没，阴森可怕。夏秋草茂之时，是无人登陵观赏的，即使冬春，也是集约而行。

门楼向北是一条笔直的甬道纵深入内，甬道两侧每隔丈余一对立体石雕，相对而立，依次为石人、石马、石狮、石羊。石雕比实物均大，造型夸张、线条粗犷、神形兼备、古朴典雅，为镇陵之神物。迈步其间，犹如走进森严的兵马甬道之中，畏葸不前。若有风吹草动，更是心惊肉跳，魂飞魄散。直到甬道尽头，才见一座硕大的坟墓立于绿荫深处，显得幽静而冷僻。

旧时，马塘镇向西三里之遥的串场河上有一条支流，支流入口近处建有一座木桥，便是古镇远近闻名的一处景致。

这座木桥为清光绪十一年（1885年）里人徐姓修建。此桥虽规模不大，但建筑精致，兼实用与观赏于一体。桥身通体被油漆为大红色，可见桥主人不仅是文人雅士，同时具有一定的经济实力，推测可能是马塘大户徐家园一代先人所为。

红光耀眼的小桥，隐藏在碧野之上、绿树丛中，别有一番情趣。串场河上，舟帆往来，船客们可以领略到“万绿丛中一点红”、“小桥流水人家”的意境。主人再冠以“抱水”桥名，一个“抱”字，令人撩拨情怀，诗兴大发。“抱水红桥”，在百年之前，史料上称“遂为近市之胜境”。

马塘古刹圣护寺，位于马塘南街东侧，原名“关帝庙”。清雍正二年（1724年）建，乾隆二十四年（1759年）邑人王大溥修，同治六年（1867年）王氏后裔王俊于原址重修大殿、三义阁，增建后宫、藏经楼、斋寮，遂改名“圣护寺”。

圣护寺主体建筑西侧有山门、关岳殿、大佛殿、藏经楼，共4进；东侧有三义阁、奶奶宫、延寿堂以及厢房僧院，共80余间，昔日称“十三个半天井”，可见其规模。

圣护寺历来名僧辈出，名人书画珍藏极多，藏经楼藏有清乾隆时刊刻《龙藏》本一部，可称之稀本，镇寺之经典。

圣护寺总占地面积一百余亩，主殿高过二丈，殿宇翘角飞檐，殿内雕梁画栋，古朴宏伟，可算是通如地区大庙之一。圣护寺因其规模宏大，器宇轩昂，内涵深邃，香火鼎盛而成全了“马塘十景”之一的“圣护雄姿”。

在马塘以南三里多路的九圩港西岸（现潮桥砖瓦厂处），原有一座以石围城的方形土墩。墩高1丈多，宽4丈余。东面临水，西搂农田，方墩面积20多平方丈。上面矗立着一座石碑牌坊，牌坊高2丈有余，上端有“圣旨”二字和横额上“节孝坊”三个大字的石刻。牌坊前有一对石狮子（现存潮桥中学），朝东而立，坊四周栽种苍松翠柏，幽静庄严。此坊，乡人习惯叫它“杨家牌坊”，闻名远近。

清道光年间，有一顾姓良家闺女嫁给杨家园一家大户，丈夫叫杨瑜，青年时代勤学不辍，昼夜读书，时课日久，辛劳成疾，顾氏过门不久，杨瑜一病不起，终于病故。顾氏发誓终身守节，矢心以尽孝侍奉老人，培育遗孤为己任。由于她精明贤惠，治家严慎，教子有方，家业日趋兴旺，因而名传桑梓。清朝廷两江总督陈桂森路过此地，听到地方上有这件孝举，即奏请皇上诏示竖立“节孝坊”，已示褒奖。

杨家牌坊面东背西，临河而立，倒映于碧水之中，给人以庄严圣洁、幽丽奇雄之慨叹。往日，运行于通马河上的船客举目可望，无不望而兴叹。

马塘镇古有“骥渚”的雅号留传至今。昔日，从流经马塘的串场河中部向南，有一大河直通南通，在镇内成“丁”字形交叉，称为三汊河。三汊河南隅称商家湾，是捕捞内河鱼虾的渔船集散处。

每天傍晚，上百只外出捕捞的小渔船停歇于此。河面上炊烟弥漫，灯火闪烁。人们若从三汊河北岸向南遥遥望去，只见点点渔火映照在波光粼粼的水面上，时而像撒落在水面上眨眼的星星，随着水波荡漾，忽隐忽现；时而像凌空掠过的流星，摇曳光尾一瞬即逝。虽不及《枫桥夜泊》之意境，却也蔚为景观，故被当地文人雅士誉为一景：骥渚渔火。并载入本地清末名士王俊所著《读画轩印存》。

不过，昔日的骥渚渔火虽美其名为一景，在当时历史条件下实为“捕鱼人儿世世穷”的写照，马塘文人有诗为证：渔翁夜傍骥渚宿，渔火点点三汊足；苦挣唯抵租税重，夜来妻儿声声哭。

昔日，马塘镇东北数里之遥原是一片大草荡，旧时称“群田”。世纪之交乡镇合并前这里名“群田村”（现马北村南部）。“群田”的由来，其历史久远。旧时群田又称群场，原属养马放牧的草场。

明洪武初年，朱王朝在滁州设“太仆寺”，掌管两淮地区的“马政”，同时对扬州府所属州、县进行“取勘地土”，将一些草荡定为养马场，马塘这块大草荡被列入“论地养马”之处，“群田”由此传名。

封建朝廷根本不体察民情，不了解沿海地区气候、环境以及土质。咸碱土质中生长的大多数为实心杆儿的“红草”，高若芦苇，叶虽茂盛，但实杆只能作为燃料，牛马不食。

当官的从北方引来大批种马，分给乡民放牧，因地碱水咸，草土不服，马不产驹。“赴京备用，百马无一选”。有官上疏朝廷，种马遂免。北马南养，此举虽属荒唐，但海边放马，乃一大奇观，故被邑民列入马塘十景之一。

上世纪七十年代之前，马塘街的古串场河上，有一座高大的拱形石桥横跨南北，将南北大街连为一体。桥上行人车辆穿梭如织，桥下大小船只鱼贯往来，颇有江南水乡风貌。

此桥距今已有四百多年，在明万历年间即有记载。据传是王姓官宦集资所建，因其曾任浙江仁和县县令，故易名“仁和桥”。此桥是闻名皋东的古建筑，史称“淮南第一桥”。

仁和桥宽丈许，桥顶高于平房屋脊，雄踞市中，巍峨壮观。桥栏上有石刻浮雕，栏柱上有石狮八只，造型各异，奇态百端。桥栏门两边石垛上刻有一副字迹遒劲的楹联：“桥石千秋昭美业，舟车万里载仁人”。

此桥1940年之前为阶梯式步行桥，有阶梯20多级，中间凿有33厘米的独轮车道，桥顶用平石铺成。日寇侵占马塘后，为通行汽车，桥坡石阶改为斜面。1976年春，马塘镇因填河建路，桥被拆除。