苏州、扬州、杭州，中国为什么有这么多带“州”的城市？

如今，对于中国很多城市的名称，不少都带有一个“州”字。比如在江苏省，就有苏州、扬州、徐州等城市，在浙江省，就有杭州、温州等城市，在河南省，则有郑州、邓州、禹州等城市。一定程度上，对于中国三十多个省份，几乎都存在名字中带州的城市。对于名字中带阳的城市，比如洛阳、绵阳、益阳等，是因为“山南水北为阳”这个城市命名原则，那么，这么多名字中带州的城市，又是为什么呢？

一

首先，在中国古代历史上，“州”字从“川”，从“丶”，“川”指归向大泽大海的水流，如黄河、长江、淮河等；“丶”字音义同“主”，意为“入住”、“进驻”。由此，非常明显的是，“川”与“丶”联合起来表示“住到河边”（在河边建筑有城墙抵挡洪水的城市）、“住在水中”（在平地和洼地上建筑有城墙抵挡洪水的城市）。同时，《路史》：“（伏羲）因水居方而置城邑。”在上古时期，作为“人类始祖”的伏羲女娲（公元前2400 年—公元前2370 年）都在河流边上建城。

二

进一步来说，当时的人们大部分住在河流附近，不仅有助于获得水源，也方便了农业灌溉等。所以，这种河边（或汛期的水中）居住形式就叫做“州”，城市边的河流和汛期时包围城市的大水则叫做“洲”。就“洲”来说，湖南省的株洲市，其“洲”字就取自古人以湘水两岸为洲之“洲”。而就本文所要说的“州”字，就更多了。在大禹时期，水患对于居住在河流附近的人们形成了巨大的负面影响。

三

根据《禹贡》的记载，大禹治水后，将天下分为古九州，分别为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍这九个州。就古九州来说，兖州、青州、徐州等，依然被用作现在的地名，比如江苏省徐州市，山东省济宁市兖州区，山东省潍坊市的县级青州市等。西汉时期，州还不是真正的行政区域，真正的行政区域还只是郡、县两级。而到了东汉这一历史阶段，东汉十三州包括：司州（司隶校尉部），豫州，兖州，徐州，青州，凉州，并州，冀州，幽州，扬州，荆州，益州，交州等。彼时，“州”相当于现行的“省”一级行政单位。

四

最后，在三国时期后，特别是魏晋南北朝这一历史阶段，州的面积不断缩小，数量不断增加。至南北朝末期，州已经增加到三百多个，相当于现在的“市”了。唐高祖李渊在位时，改郡为州，全国共有三百几十个州，并且以后中国历朝不再设郡。元代的州有的属于路，有的则属于省，即直隶州。明清时又改州为府，所以有“兖州府”、“扬州府”等名称。由此，在中国古代历史上，州如同现在的省或者市，所以很多地区的名称中，都带有州字。

文/情怀历史