天下第一鲜——蛼螯（一）

　　吕四二十多公里长的海岸线，万顷滩涂，蕴藏着无数让人垂涎欲滴、美味可口的海鲜珍品。而其中最奇、最鲜、最多的则是古来作为贡品的蛼螯。

　　蛼螯是属软体动物门、双壳瓣腮纲、帘蛤科贝类。壳厚而光滑，略呈三角扇形，有黄、褐、黑（极少）等色泽斑纹，图纹多样，其肉质肥厚，多津多汁，味鲜不腻，那绝对是百吃不厌的绝顶海鲜。自古即为海味珍品。

宋朝名相王安石吃过进贡的蛼螯曾写下赞咏诗：

蛼螯肉甚美，由美得烹燔。

壳以无味弃，弃之久能存。

予常怜其肉，柔弱等嘴吞。

又常怜其壳，有功不见论。

醉客快一噉，散投墙壁根。

宁能为收拾，待用讯医门。

　　欧阳修的《初食蛼螯》则描述了王公贵族品尝“来自海之涯”的“累累盘中蛤”的生动情景。为什么“坐客初未识，食之先叹嗟”，只因“此蛤今始至，其来何晚邪？” 鸡豚鱼虾不能与蛼螯比美，“文章太守”只恨自己吃这道美味太晚了。

　　相传乾隆皇帝第一次南巡扬州时，扬州知府派专人采购蛼螯，供乾隆品尝。吃尽人间美味的乾隆从未品尝到如此鲜美的佳肴，连连称赞“美哉美哉”。一时高兴，挥毫写下“天下第一鲜”几个大字。从此，蛼螯便戴上了“天下第一鲜”之桂冠。

　　另传明朝的正德皇帝到江南游春，乘船驶进黄海突遭暴风，飘流三昼夜后泊到南通吕四附近的秦潭村。饥肠辘辘的一行人上岸求食。时值夜深，渔家女秦娥便以大麦蚬子饭和蛼螯菠菜汤予以款待。风流倜傥的正德皇帝见到热气腾腾、喷香扑鼻的渔家饭菜，竟狼吞虎咽起来。特别是又鲜又美的蛼螯菠菜汤，不但喝个精光，还连声赞道：“好鲜，好鲜，真是天下第一鲜。”回京城后，皇帝总不忘那顿渔家饭菜，遂差人到南通寻找秦娥姑娘。秦娥来到京城，教御厨做了几道蛼螯菜，皇帝吃得更是津津有味，意欲挽留。秦娥以家有年迈老父需尽孝而谢绝，皇帝十分感动，加封秦娥，赐金银、赠绢帛，并派官员护送回乡。从此，“吕四蛼螯”名扬天下。