印坛点将录 丨 竹印妙手潘西凤与乔林

青青翠竹中通有节，枝杆挺秀，质地坚韧，岁寒不凋，被视为君子虚怀若谷、刚毅劲节品德的象征，备受历代文人雅士的厚爱与推崇。明清竹雕艺术将书画、雕刻融为一体，赋予竹子以全新的生命。竹根印更是流派篆刻艺术中一朵绚丽的奇葩，一度成为石印之外，士大夫们追捧的雅玩之物。竹印在汉代已偶有见得，而盛行却在清代中、晚期。印人中较早涉足竹印的有上海嘉定杨褒、杨谦父子和“如皋派”中的许容、潘西凤与乔林。因杨氏与许容竹印作品罕见，我们只能领略一下潘、乔刀下的风采。

潘西凤，字桐冈，号老桐，别署天姥山樵。浙江新昌人，侨居江苏如皋。为大书法家王澍弟子。王澍临摹王羲之《十七帖》后，命潘西凤取佳竹依样钩摹，细心雕刻，题为《竹简十七帖》，精妙无匹，嘉庆时被入藏内府。雍正二年（1724），潘西凤在大将军年羹尧帐下任幕客，为其出谋划策，后因献计未被采纳，失望而归，遂绝意仕进。潘西凤曾在浙东黄岗岭祭扫祖墓时偶得一奇竹，视作制琴良材，裁剖调之成声，音质清越宏亮，可与蔡邕“焦尾琴”相媲美。潘西凤与郑板桥、李鱓、杨谦、顾于观、李葂等活跃在扬州的书画篆刻家相知相契，其中郑板桥是“扬州八怪”中最具代表性的书画家之一，他曾将包括高凤翰、沈凤、高凤岗（翔）和潘西凤四家在内镌刻的常用印章辑为《四凤楼印谱》,此“四凤”并非指篆刻流派，只因名号中都有相同的“凤”字而被好事的郑板桥串联起来，这也是古代文人将同道者，取文字合称以显雅趣。“四凤”治印各有所长，潘西凤的竹刻被郑板桥誉为明代“金陵派”著名竹雕家濮仲谦之后的第一人，他的竹根印也享誉印坛。

竹根印大多取材于毛竹老根，因其纤维粗涩，肌理致密、坚韧，与刻制石章时爽畅的冲刀运刀习惯方法有别，故大多不为印人采纳。而潘西凤常于山中寻觅老竹根，横切为章。他不为竹性所囿，运用其高超的雕刻技法，将古印风格完美地体现在竹根面上，成一时之尚，以致“好古之士争购焉”。潘西凤之子潘詷禋（一作潘封）克绍箕裘，也善制竹木印。

乔林（1731—？），字翰园，号墨庄。江苏如皋人。精研六书篆籀之学，悉心研究数十年，善篆隶书法，淳古浑劲，深得秦汉遗意。工篆刻，凡晶、玉、瓷、牙、铜、石诸印材无不如意，竹根印尤精雅绝俗。乾隆时游京城，与著名学者毕沅相交，毕沅礼贤下士，爱才尤笃，乔林常客毕氏灵岩山馆，为其摹刻碑版。大学士彭云楣曾以乔林竹印进献宫中，深得乾隆皇帝宸赏，便查问边款中署“墨庄”者为何许人？经筵讲官张冠李戴，指认为是宋人手制，乾隆命侍臣作《竹根图章歌》以记之。乔林之子乔普、乔昱，篆刻均能传其衣钵。

江南竹子生长周期短，取材便利，价格低廉，使竹根印风靡一时，清代中期出现不少石印与竹根印兼善的印家。像嘉庆时南京六合印人孙韡，将自刻竹根印与石印二百七十余方，辑为《竹根印谱》，堪称印谱中的别调。因竹印材质对燥湿环境要求较高，稍有不慎即容易变形、开裂、虫蛀和生霉，保存和流传不易，值得珍视。

(《新民晚报》2014年1月25日）